computación

Atención al comentario que me acaba de dejar Damián, de lógica y concisión envidiables. Me ha hecho especial ilusión porque el artículo en el que comenta me costó lo suyo escribirlo y ha generado un buen debate en comentarios, me gusta saber que de vez en cuando alguien del nivel intelectual de Pere Quintana o Damián lee las tonterías que escribo.

Ubiquity es la revista digital de la asociación ACM (Association for Computing Machinery), en ella encontré una entrevista interesante a Peter Denning (anterior presidente de la ACM) sobre el movimiento que lidera: el proyecto para asentar los grandes principios de la computación.

Actualmente la informática (computing) es considerada como una ingeniería, el propósito del proyecto es recoger el cuerpo de conocimiento necesario para establecer la computación como ciencia. ¿Por qué es importante reclamar la computación como una ciencia?, ¿realmente existe una diferencia fundamental entre considerarla ciencia o ingenierí­a? Denning da cuatro razones principales:

• Proporciona credibilidad para la colaboración con los campos cientí­ficos con los que se trabaja estrechamente
• Mejora la innovación porque clarifica los principios con los que encontrar soluciones
• Centra la cuestión que nos ocupa (es decir, los procesos de información)
• Asienta un lenguaje común con el que discutir

Hay una -cada vez menos fuerte- oposición a considerar la informática como una ciencia. El principal argumento en contra, que no trataba sobre aspectos naturales sino sobre una construcción humana, fue abolido hace más de un lustro, en el año 2001 cuando el Nobel de biologí­a David Baltimore dijo que los mecanismos celulares computan la lectura del ADN para construir nuevas células vivas.
Parafraseando a Djikstra: la computación es a las computadoras como la astronomía a los telescopios. Al igual que otras ciencias no tratan sobre los telescopios o microscopios sino sobre el Universo y la vida, la computación no trata sobre computadoras, estas son la herramienta para estudiar los procesos de información.

Los principios de la computación elaborados por Denning son siete, según él son como un edificio heptagonal con siete ventanas: computación, comunicación, coordinación, recolección, automatización, evaluación y diseño. Según esto cada vez que miramos algo dentro del edificio, como por ejemplo las redes, podemos hacerlo desde cada una de las siete ventanas, obteniendo un punto de vista distinto.
Denning, con el soporte de la ACM, ha elaborado una interesante página sobre los principios de la computación. En su blog de Wired, Bruce Sterling también hace su aportación al tema.
Ví­a Quantum Pontiff.

Brillante. Esta palabra define la idea de la gente de reCAPTCHA.

¿Qué es un CAPTCHA?
Turing planteó una manera de saber si una máquina es o no es inteligente, dijo que si manteníamos una charla con un interlocutor artificial y otro humano y no podíamos distinguir cual era cual entonces esa máquina podía ser considerada inteligente (al menos tanto como un humano). A esto se le llamó el test de Turing.
CAPTCHA significa Completely Automated Turing Test To Tell Computers and Humans Apart. Es un programa que muestra la imagen de una palabra distorsionada, las máquinas tienen problemas para reconocer patrones, la mente humana está especializada en eso.

¿Qué aporta reCAPTCHA?
En millones de webs se requiere pasar este Test de Turing para autenticarse, registrarse o dejar un comentario. Se estima que diariamente se resuelven 60 millones de ellos, 150,000 horas-hombre que la gente de reCAPTCHA piensa utilizar para digitalizar libros.

Internet Archive es una fundación que entre otras cosas digitaliza libros, muchos de sus programas reconocedores de palabras (tienen hardware y software propio) informan cuando no está seguro de haber digitalizado correctamente una palabra. reCAPTCHA te muestra dos palabras, una es una de estas palabras dificiles de digitalizar la otra es una palabra conocida, al introducir el texto de ambas palabras reCAPTCHA comprueba si coincide la palabra conocida, entonces te valida y asume la entrada que le demos para la otra palabra. Posteriormente la contrastará con otros usuarios y finalmente habremos digitalizado una palabra. Como todas las buenas ideas es sencilla y elegante.Meneame ya incluye reCAPTCHA, ya se ha enviado una petición a pligg (el clon de meneame sobre el que hemos implementado klaku) para que hagan un módulo que lo incluya.